燕窝一直被视为最尊贵的天然補健产品，早在唐代已被贵族官僚视为上品，直至明朝时更成为东南亚小国进贡的珍品，因此燕窝亦有[贡燕]与[官燕]之称.时至今日，燕窝产量较稳定，燕窝的普及性大大提高, 其营养价值仍然备受中西医学所推嵩.
燕窝其实是金丝燕的窝。金丝燕群居于热带沿海，结巢于海岸峭壁的岩洞中或屋檐下，吞食海中小鱼，海藻或田野间的昆虫等小生物后，纯粹以唾液分泌物筑成的窝巢，经人工采集，选毛除污而成.
燕窝的产地燕窝的产地分佈於东南亚地区，主要在印尼、泰国、马来西亚及越南。
燕窝的来源燕窝有两大来源，分别是洞燕和屋燕:
洞燕是指燕子在石壁或岩洞所筑的巢穴。洞燕吸收的矿物质特别多，但外形不讨好，杂质较多，口感较为爽口，发头幅度约2-3倍，浸炖需时较长。
屋燕就是在燕屋里繁殖的燕窝。燕子在屋内的横樑和墙壁上筑巢，所以这些洞燕通常带有轻微木糠味。屋燕的特点是毛少和口感滑，发头幅度约5-6倍，浸炖需时较短，一般炖30至45分钟即可食用。若炖的时间过长，燕窝可能溶于水。
燕窝的种类燕窝会依其质地、清洁程度及外观来分门别类，而最基本的可分为以下3大类：
1）官燕 – 通常是指以纯唾液筑成的燕巢,所以杂质较少,其色泽微黄,呈丝瓜络样,吸水力强,能膨胀7-8倍,是燕窝中的上品,因过去只用于进贡官府，所以称为[官燕]。
2）毛燕 – 是来自一些唾液比较少的燕子，这些燕子习惯用羽毛混合唾液筑巢，毛燕的吸水力较弱，且颜色较暗，捡去渣质及泡水后可制成燕丝、燕球及燕饼等产品；因其处理过程较多，所以它的营养价值及价钱亦比官燕底。
3）草燕 – 是来自一些唾液黏力特强的燕子，这些燕子喜欢以杂草混合唾液筑巢，含大量杂质，而其燕窝成份是非三类中最少的，所以价钱亦是三类中最便宜，主要制成燕碎、燕丝。
燕窝的产品1）燕盏
2）燕餅及燕球
3）燕角
4）燕条及燕碎
燕窝的成份燕窝的成份, 主要是燕子的唾液.经科学的分析,天然燕窝主要含水溶性蛋白质,约占60%,另外有10%是水份,其余的成份包括了少量脂肪,碳水化合物,钙,钠和钾。
燕窝的细胞分裂激素与表皮生长因子可促进人体细胞繁殖与再生，其活性醣蛋白(Glycoprotein) 的水溶液更可直接刺激免疫系统 (The Immune System) 的细胞生长。促进新陈代谢，及增强机能功效，对小童、老人、体弱和病人的效果更为显着。
燕窝的用途与疗效据明代李时珍的<本草纲目>所记载， 燕窝是[大养肺阴，化痰止咳，補而能清，为调理虚劳之圣药]， 在中医角度， 燕窝主归肺、胃、肾经，加上其性味甘、不寒不燥，对益中補气、滋阴補肺、养颜润燥、宁心安眠、健脾开胃及化痰止咳等均有相当功效。
1、补肺养阴、止肺虚性咳嗽、减少肺气病变。包括肺阴虚之哮喘、气促、久咳、痰中带血、咳血、咯血、支气管炎、出汗、低潮热。
2、补虚养胃、止胃寒性、呕吐。胃阴虚引起之反胃、干呕、肠鸣声。
3、凡病后虚弱、痨伤、中气亏损各症，配合燕窝作食，能滋阴调中。
4、止汗、气虚、脾虚之多汗、小便频繁、夜尿。
5、使人皮肤光滑、有弹性和光泽，从而减少皱纹。
6、燕窝含多种氨基酸，婴幼儿和儿童常吃能长智慧、增加思维、抗敏感、补其先后天之不足。
7、孕妇在妊娠期间、产前产后进食，则有安胎、补胎之效。
8、燕窝是天然增津液的食品，并含多种氨基酸，对食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直肠癌等有抑止和抗衡作用。
9、凡经电疗、化疗而引起的后遗症，如咽干、咽痛、肿胀、便秘、声嘶、作呕等，食燕窝都有明显的改善。
10、燕窝味甘性平、滋阴润燥，是有营养的有益食品，有保健食疗之效，是大众欢迎之健康食品。
